Заяц-беляк – белоснежный пушистик. Описание зайца-беляка и фото животного
Заяц-беляк – это достаточно крупный представитель отряда зайцеобразных и рода зайцев. Его название «заяц-беляк» правильно писать через дефис. Также его можно называть просто беляком, а на латыни его название Lepus timidus. В этой статье Вы узнаете про зайца-беляка, о том где и как он живет.

Как выглядит заяц-беляк?
Заяц-беляк выглядит привычно для представителя своего семейства. Это крупное животное. В зависимости от ареала обитания их размеры могут сильно разниться. Самые крупные особи зайца-беляка обитают в Западной Сибири, их длина тела может достигать 75 см, а вес 5.5 кг. Самые мелкие беляки живут на Дальнем Востоке и Якутии, их длина тела 40-50 см, а вес до 3 кг. Средними же размерами зайца-беляка можно считать длину тела в 45-65 см, а вес 2-4.5 кг.

Уши беляков не самые длинные среди зайцев и составляют 7-10 см. Хвост округлой формы длиной 5-11 см. Так как беляк живет в зонах с большим снеговым покровом, у него широкие лапы, к тому же они покрыты довольно густой шерстью. Все это помогает ему спокойно передвигаться по снегу не проваливаясь. Передвигаясь по снегу заяц-беляк создает нагрузку не более 12 г на 1 см². Например, волк создает нагрузку в 90-100 г, а лиса обыкновенная около 40 г.

Наиболее знакомый окрас зайца-беляка – это чисто белоснежный цвет, только на ушах присутствуют небольшие темные пятнышки. Однако, стоит учитывать, что это окрас беляка только в зимнее время. На лето он линяет и меняет цвет своей шубы. Летняя шуба беляков содержит сероватые, буроватые, аспидно-серые и рыжеватые оттенки. Однако, брюхо все же остается белым круглый год. Голова окрашивается в самые темные оттенки, спина несколько светлее и наиболее светлыми оттенками окрашены бока.

Цвет шубы беляк меняет в процессе линьки, которая проходит у них 2 раза в год. Весенняя линька проходит с февраля по май, а осенняя с сентября. Интенсивность линьки, а также срок ее начала полностью зависит от окружающей среды. Более северные ареалы беляка осенью линяют раньше, а весной, наоборот, позднее. Если сезонная смена климата происходит резко, то и линька у зайцев проходит быстро, практически за месяц. А если сезон меняется мягко и плавно, то они линяют по 2-2.5 месяца.

У зайцев-беляков ярко выраженный сезонный диморфизм. Но вот полового диморфизма у этого вида нет. Самцы и самки окрашены одинаковы. Размеры их также практически одинаковы, но самки все же немного крупнее. У беляков достаточно длинные и тонкие лапы, причем задние длиннее передних. Голова небольшая, вытянутая. Глаза округлые, нормально посажены (не такие пучеглазые, как у русаков). Маленький нос и небольшие усы.
Описание зайца-беляка. Как они живут в природе?
Зайцы-беляки – это животные, которые ведут одиночный образ жизни. В группы они могут сбиваться лишь в редких исключениях, например, во время гона или во время миграций. Беляки выбирают территорию (обычно она составляет от 3 до 30 га) и живут в ее пределах. Перемещения совершают от мест лежки к местам кормления.

Миграции у беляков всегда сопряжены с какими-либо негативными для них факторами. Например, они могут уходить в летнее время от мест с обильным количеством кровососущих летающих насекомых. Или же покидать места сильно влажные или с недостатком кормовой базы. Сезонно спускаться с гор или, наоборот, подниматься в них. Также бывают и зимние миграции зайца-беляка. Связано это со сложностью добывания пищи в глубоком снеговом покрове. В основном это касается ареала живущего в тундре. В этих местах с сентября зайцы могут собираться в группы по несколько десятков особей и отправляться в путь. Миграционный маршрут иногда может составлять сотни километров.

Зайцы-беляки в летнее время предпочитают спать не в норах, а на открытых участках. Иногда выбирают для лежки даже просто замятую траву. Чаще выбирают более укромные места, например, среди густого кустарника. В теплое время года норы сами не роют. Хотя могут использовать чужую нору для отдыха, например, нору сурка или песца. Места лежки чаще всего меняются, лишь в редких исключениях, когда беляка никто не тревожил, он может несколько раз спать в одном месте.

А вот зимой зайцы-беляки довольно часто роют норы. Причем снег от проделанного отверстия они не извлекают наружу, а утаптывают лапами. Обычно, длина норы зайца в снегу составляет от 0.8 до 1.5 м в длину. Лишь в тундре беляки роют гигантские норы, которые могут составлять 8 м в длину. Мелкие норы беляки покидают в случае опасности, а вот большие нет, они предпочитают затаиться. Также длинные норы используются регулярно в качестве постоянного укрытия от непогоды и хищников. В сильные морозы беляк в норе может сидеть по нескольку дней.
Где обитает заяц-беляк?
Ареал обитания зайца-беляка очень широк, он простирается на значительные территории Евразии, в особенности северные и центральные ее части. На севере Европы беляк живет в Скандинавии и северо-востоке Польши. Полностью изолированно от остальных представителей вида беляки живут в Шотландии, Уэльсе и Ирландии. Они обитают в северо-западной Монголии, северо-восточном Китае. Даже в Японии на острове Хоккайдо живут беляки.

Заяц-беляк живет также на арктических островах, например, на Вайгач, Колгуев и Новосибирских островах. Были также успешные попытки акклиматизации беляка в Южной Америке, в особенности в Чили и Аргентине. Заяц-беляк обитает на большей части территорий России, в особенности северной ее части.

Зайцы-беляки живут во многих географических локациях. Например, они любят выбирать места с водоемами, особенно в долинах крупных рек. Также часто живут у морского побережья. Песчаные берега водоемов излюбленное место беляков для борьбы с паразитами. Они вываливаются в песке, который вымывает паразитов из шерсти. В тундре любят кустарниковую местность.

Зайцы-беляки обитают в зонах с редколесьем и обширными лугами. Очень часто они живут неподалеку от сельхозугодий и человеческий поселений, где зайцы регулярно подкармливаются. Вообще в зимнее время беляки неравномерно распределяются по своему ареалу обитания, все тяготеют к благоприятным зонам с доступной пищей. Летом же, когда пища в изобилии почти везде, они занимают более равномерно обширные участки.
Чем питается заяц-беляк?
Заяц-беляк питается различной растительностью, это исключительно растительноядное животное. В теплое время беляки предпочитают есть травы, особенно раннюю первую траву. На лугах с такой травой зайцы иногда устраивают настоящие пастбища, иногда даже забывая о безопасности становясь добычей хищников. Зайцы-беляки питаются одуванчиками, тысячелистниками, клевером, мышиным горошком и другими полевыми травами. Они очень любят посещать поля со злаковыми культурами.

Зайцы-беляки также едят плоды и побеги кустарников. Например, они очень любят шиповник, лещину и чернику. С приходом холодов рацион беляков склоняется к более грубой пище. Они часто питаются побегами и корой деревьев. Излюбленной пищей считаются осины и ивы, но также они едят березу, клен, лиственницу, ольху, рябину, дуб, черемуху и другие.

В зимнее время зайцы-беляки едят сено запасенное в стогах. Они роют и добывают под снегом различные травы или плоды растений, например, орехи. Также беляки не редко лакомятся грибами, причем даже растущими под землей, в особенности оленьим трюфелем. У зайцев-беляков недостаток минеральных веществ из-за их растительной диеты. Поэтому они часто поедают различные камешки или даже почву, часто бывают на солончаках. Также для борьбы с дефицитом минералов беляки грызут кости павших животных или сброшенные рога копытных животных, например, лося.
Размножение у зайцев-беляков
Беляки, как и все зайцы, довольно плодовиты. Половая зрелость у них наступает на 10 месяц жизни. Гон у беляков проходит от 1 до 3 раз в год. Все зависит от ареала обитания. На крайнем севере зайцы-беляки успевают вывести всего одно потомство, когда самые южные особи окатываются по 3 раза. Во время брачных игр не редки стычки самцов из-за самок. Беременность у зайчих длится 1.5-2 месяца.

На свет рождается от 1 до 11 зайчат. Больше всего зайчат рождается во второй летний окот. У северных беляков помет всегда заметно больше по количеству, но и выводят они потомство чаще всего один раз. Поэтому прирост популяции практически идентичен во всех регионах. Самое крупное и здоровое потомство рождается у молодых зайчих в возрасте 2-7 лет.

Зайчата беляка рождаются весом от 90 до 130 г. Они с рождения уже зрячие, покрыты мехом и сразу могут передвигаться. Большинство зайчих рожают не в норах, а на поверхности, что также способствует раннему передвижению зайчат. Самки кормят зайчат не чаще одного раза в сутки. Все дело в том, что заячье молоко очень питательное, оно имеет жирность около 15% и состоит на 12% из белков.

Зайчата зайца-беляка быстро растут. Уже спустя неделю жизни они активно подкармливаются травой. А на вторую неделю жизни уже становятся полностью самостоятельными. Большая часть особей не доживает до возраста 5 лет. Однако, при благоприятном стечении обстоятельств, заяц-беляк может прожить в дикой природе до 17 лет.
Заяц-беляк занесен в Красную книгу?
Заяц-беляк не занесен в Красную книгу. МСОП присвоил статус его виду «вызывающий наименьшее опасение». Все дело в том, что популяция зайца-беляка довольно нестабильная. Из-за повышенной плодовитости в хорошие годы прирост поголовья бывает значительный. Но, как правило, рост количества беляков приводит к росту количества хищников, которые на него охотятся и тем самым контролируют популяцию. На беляков охотятся многие животные, например, волк и обыкновенная лисица, обыкновенная рысь и даже птицы вроде беркута и филина.

На зайца-беляка разрешена любительская охота. Это очень ценный зверек, которого добывают ради мяса и меха. У беляков хороший слух, но при этом слабое зрение и обоняние. Они могут даже подойти к спокойно стоящему человеку не заметив и не почуяв его. Единственное, чем защищается заяц-беляк от охотников и хищников – это быстрым бегством.

Несмотря на то, что на беляков охотятся хищники и люди, сокращение его популяции иногда практически на 100% приводят только эпизоотии. Основной причиной поголовного вымирания беляка часто являются паразиты. Более редкие случаи болезней бактериологического характера, например, псевдотуберкулез или туляремия. Причем вторая из них не редко передается и людям во время охотничьего сезона.

Несмотря на эпизоотии, поголовье зайца-беляка всегда восстанавливается. А при благоприятных природных условиях это происходит быстро. Когда беляков становится очень много, у них рано или поздно снова случается массовый падеж из-за болезней, это своего рода круговорот.

Беляки считаются злостными вредителями. Они уничтожают культуры на полях, особенно злаковые. Портят плодовые деревья, пробираясь в сады и обгладывая у них ветки и кору. Зайцы-беляки не прочь полакомиться овощными плодами пробравшись в огород или хозяйство.
Не забывайте присоединяться к нам в социальных сетях: Telegram, Вконтакте, Одноклассники. Узнавайте о публикациях первыми, ничего не пропускайте и всегда будьте в курсе всех новостей!